El Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) ha ordenado a Andhra Pradesh y Gujarat suspender de inmediato el programa de vacunación para el control del cáncer cervicouterino en las niñas. El programa forma parte de un estudio de dos años para examinar la utilidad de una vacuna en los programas de salud pública y la aceptación del fármaco Gardasil, para el virus del papiloma humano (VPH), fabricado por Merck. Gardasil, disponible en farmacias en todo el país, se comercializa en la India por MSD Pharmaceuticals Pvt Ltd.

El programa estuvo marcado por la polémica después de cuatro muertes y complicaciones en 120 niñas que fueron reportadas después de la vacunación. Las chicas se quejaron de trastornos estomacales, epilepsia, dolores de cabeza y la menarquia temprana. Las mujeres activistas temen que la vacuna pueda afectar la salud mental de las niñas que no han mostrado signos de sufrimiento hasta el momento.
Fuentes del Ministerio de Salud dijeron que el programa de vacunación está a cargo de Gardasil, en conjunto con PATH, una organización no gubernamental con sede en Seattle, ICMR y los dos gobiernos estatales. Acerca de 32.000 niñas, con edades entre 10-14, iban a ser probadas en el estudio.

El Dr. VM Katoch, jefe de ICMR, aclaró que ICMR no era más que un socio técnico, con una función consultiva, en el proyecto. Pero Katoch dijero que estaban averiguando sobre quién tuvo la culpa.
Cuestionando el estudio, la lider de CPM Brinda Karat dijo: «¿Cómo se ha embarcado el gobierno en un estudio de dar tres inyecciones a las chicas cuando se está planeando un estudio de dosis masivas multicéntrico para ver si dos dosis será suficiente?»
Para que una droga sea administrada a los niños, Karat dijo, tiene que pasar por las fases de ensayo clínico, incluyendo la fase 3 de ensayos clínicos en adultos. Con Gardasil, sólo un ensayo se ha realizado con una pequeña muestra de 110 niñas, dando seguimiento durante un mes tras la finalización de la vacunación y solo mirando la respuesta inmunológica a la vacunación, dijo Karat. La vacuna también se ha aprobado para mujeres adultas de 27 años, dijo Karat, sin ningún tipo de ensayos.
Karate también alegó la lógica científica y principios éticos que se han violado en cada paso durante los ensayos de vacunas y drogas.

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