Es la primera vez que se contabilizan las sustancias químicas a las que están expuestas las mujeres durante el embarazo.
Investigadores de la University of California, de San Francisco, Estados Unidos, aseguran que la mayoría de mujeres embarazadas de ese país están expuestas a productos químicos, incluyendo algunos presentes en muchos productos o utensilios de la vida diaria a otros que están prohibidos desde hace varias décadas.
Según informan en la revista Environmental Health Perspectives, es la primera vez que se contabilizan las sustancias químicas a las que están expuestas las mujeres durante el embarazo, teniendo en cuenta el riesgo que puede conllevar para la salud del feto.
De este modo, los investigadores analizaron a un total de 268 mujeres participantes en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), realizada entre 2003 y 2004, detectando hasta 163 sustancias químicas diferentes en el 99% de las participantes.
Entre estas sustancias, se detectaron bifenilos policlorados (PCB), pesticidas organoclorados, compuestos perfluorados (PFC), fenoles, ftalatos, hicrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) o polibromodifenilos éteres (PBDE). De estos últimos, los investigadores destacaron la presencia de un compuesto utilizado como retardante que está prohibido en muchos estados, incluido California, o el dicloro difenil tricloroetano (DDT), un plaguicida organoclorado que está prohibido en Estados Unidos desde 1972.
Además, en el estudio también se analizó la presencia de bisfenol A, presente en muchos plásticos y cuya exposición prenatal ha demostrado afectar al desarrollo del cerebro y aumentar el riesgo de cáncer de adulto. Pese a ello, no obstante, se identificó en el 96% de las mujeres encuestadas.
«Fue sorprendente encontrar tantos productos químicos en las mujeres embarazadas sin conocer de qué forma afecta al embarazo», reconoce el Dr. Tracey Woodruff, principal autor del estudio. No obstante, según apunta, «varias de estas sustancias se encontraban en las mismas concentraciones en que se han asociado con efectos negativos en los niños en otros estudios». Además, añade, la exposición a múltiples sustancias químicas puede conllevar un riesgo para la salud mayor que el que ocasione un solo producto químico.
Según recuerdan los autores en sus conclusiones, los productos químicos pueden atravesar la placenta y entrar en el feto y, de hecho, hay otros estudios que han sido capaces de detectar estas sustancias en la orina y la sangre materna, así como en el líquido amniótico o en la sangre del cordón umbilical.
Por ello, los investigadores concluyen que «es necesaria una investigación adicional para identificar las principales fuentes de exposición a productos químicos y cómo influyen en la salud, especialmente en esta etapa».
http://ehp03.niehs.nih.gov/article/fetchArticle.action?articleURI=info:doi/10.1289/ehp.1002727
