Un equipo de científicos uruguayos trabaja en un proyecto para producir ovejas transgénicas (genéticamente modificadas) y luego clonarlas. Sería la primera vez que Uruguay obtuviera ovinos clonados, como se hizo en 1996 con la oveja Dolly.

La primera etapa del emprendimiento se enfocó en lograr la fertilización in vitro de los ovinos. «Hemos validado y puesto a punto tecnologías que no estaban disponibles en Uruguay para animales de producción», dijo Menchaca, quien es docente del programa de postgrado de la Facultad de Veterinaria e investigador de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII).

El trabajo demandó un año y medio y tuvo su mayor resultado en septiembre de 2011 cuando los especialistas anunciaron el nacimiento de los primeros seis corderos uruguayos nacidos por fertilización in vitro.

La técnica consistió en tomar gametos femeninos de una oveja y fertilizarlos con semen congelado en el laboratorio. Después, los embriones se desarrollaron durante una semana y luego fueron transferidos al útero de una segunda oveja.

ANIMALES FLUORESCENTES

Al referirse sobre lo que llamó «la puesta a punto» del método, Barbeito contó que una de las experiencias consiste en introducir un gen fluorescente en el material genético de una oveja.

Sí, un gen fluorescente tomado de una medusa o un insecto que, en determinadas condiciones, brille. Así, el animal nacido dentro del laboratorio portaría el gen fluorescente y al ser expuesto a una luz ultravioleta, por ejemplo, presentaría sectores de su cuerpo que brillarían.

La experiencia se ha realizado en otras partes del mundo con animales como gatos o ratones, aunque utilizando métodos diferentes.

Será «la prueba de un concepto», comentó Barbeito. Se tratará de lograr un animal genéticamente modificado, con una alteración específica, que en este caso podría ser detectada a simple vista, pero que no apunta únicamente a modificaciones de imagen.

El objetivo en sí mismo no es generar ovejas fluorescentes sino ir hacia el desarrollo, in vitro, de animales que tengan características productivas de alto valor agregado.

Fuente: http://www.elpais.com.uy/120401/pnacio-633944/nacional/uruguayos-trabajan-en-tecnicas-para-clonar-ovejas-transgenicas/