Un virus de los monos que se encuentró en las primeras versiones de una vacuna contra la polio puede estar vinculado a un tipo común de cáncer, sugieren los científicos.
Sin embargo, otros expertos todavía dudan si es el virus o la vacuna el culpable.

Los lotes de vacuna contra la polio contaminadas con el «virus simio 40 (SV40) se dieron entre 1955 y 1963.

Esto se debió a las células de riñón de mono que se utilizan en el proceso de producción de la vacuna.

Aproximadamente 30 personas pueden haber recibido la vacuna contaminada entre estas fechas.

También se ha alegado que el virus que causa el sida pasó de los primates a los seres humanos de esta manera, aunque un examen minucioso de las muestras congeladas de 1950 lotes parecen sugerir lo contrario.

Sin embargo, se admite que el SV40 estuvo presente en la vacuna en los principios – y la última investigación, publicada en la revista The Lancet, lo ha vinculados con linfoma no-Hodgkin.

Este es un cáncer del sistema linfático, que tiene un papel en la lucha del cuerpo contra las infecciones, y afecta principalmente a los de más de 40 años.

‘Huellas’ encuentradas

Los investigadores examinaron cientos de tumores tomados de pacientes con cánceres varios, y los compararon con 68 muestras tomadas de pacientes no-Hodgkin.

Encontraron «huellas» genéticas del virus en el 43% de las células tumorales no-Hodgkin.

Huellas genéticas del virus se han encontrado en otros tipos de tumor, algunos otros no tenían ningún rastro del virus en absoluto, y menos del 10% de la mayoría de otros tipos dieron resultados positivos.

Muestras de tejido tomadas de 40 pacientes aparentemente sanos no produjeron resultados positivos en todos los casos.

Dr. Ali Gazdar, de la Universidad de Texas, quien dirigió la investigación, dijo que los resultados confirman estudios anteriores en animales que vinculaban el virus a los cánceres del cerebro y los huesos, y los tipos poco frecuentes de cáncer de pulmón y linfoma.

The Lancet también se imprimió los resultados de un experimento separado, que se llevó a cabo en el Colegio Baylor de Medicina en Houston, que evaluó a más de 150 tumores no-Hodgkin.

Los investigadores encontraron resultados prácticamente idénticos – el 42% de los tumores tenían «huellas» del virus SV40, mientras que 186 muestras de control no maligno dieron negativo.

Rompecabezas histórico

A pesar de esta evidencia que relaciona el virus con el cáncer, todavía no hay pruebas de que el SV40 en realidad lo provoque en los seres humanos, aunque los experimentos en animales sugieren que esto puede suceder.

Además, no está demostrado que la vacuna contra la polio fuera la fuente del SV40.

Algunos pacientes nacieron mucho después de que los lotes contaminados con el virus fueran administrados, pero los científicos no están seguros si es transmisible entre los seres humanos.

Profesor Robin Weiss, del University College de Londres, dijo a la BBC que era posible que los seres humanos habieran dado en verdad el virus a los monos en primer lugar.

«Yo pondría en entredicho la idea de que el SV40 ha venido de monos – ¿cómo podemos saber que fue así?»

Dijo que podría ser el caso de que el virus se encontró en estas células de cáncer de forma particular, simplemente porque siempre tienen las condiciones favorables para ello.

«Sabemos que a los virus les gusta crecer en células de cáncer, y esto puede ser lo que está sucediendo aquí.

«La gente va buscando alrededor de los tumores por SV40, pero no ha habido ningún aumento en este tipo de cáncer que pudiera esperarse si la vacuna contra la polio era la fuente del mismo».

Durante la última década, los virus y e incluso algunas infecciones bacterianas, se han convertido en causas mucho más aceptadas de contribución a determinados tipos de cáncer.

El virus del papiloma humano (VPH) es probable que desempeñe un papel importante en el desarrollo del cáncer de cuello uterino, y la bacteria H. pylori en el desarrollo de los cánceres gástricos.

FUENTE: BBC News